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  von Dr. Dorit-Maria Krenn

 

Der Friedhof St. Peter ist ein eindrucksvoller und eindringlicher Ort, an dem Kultur und Natur miteinander verwoben sind. Kaum mehr bewusst ist, dass die Entwicklung des naturhaften Friedhofes eine Folge der konsequenten Schließung des Friedhofes für eine Neubelegung im Jahr 1879 war. Der Friedhof St. Michael wurde damals zum neuen Zentralfriedhof der Stadt ernannt. Den bisher fast baumlosen Friedhof St. Peter konnte bzw. durfte „die Natur“ erobern. Es vollzog sich fast von selbst die Umformung „vom täglichen kultischen Gebrauch zu einem visionären Symbol für weltabgewandte, mittelalterliche Frömmigkeit und die romantische Reflexion von Vanitas-Vorstellungen“, wie der Spezialist für Denkmalpflege Achim Hubel einmal formulierte. Samen von Eschen und Ahornen gingen auf, symbolträchtige und typische Grabbepflanzungen wie Thujen, Buchsbäume oder Holunder strebten ungehindert hoch, die Grabstellen wurden zur Wiese, Efeu und Moose umwuchsen die über 1350 Grabdenkmäler vom frühen 14. bis zum späten 19. Jahrhundert. Um 1900 pflanzte man zudem Bäume wie Birken, Hainbuchen, Trauerweiden, Säulenpappeln, Rot- und Weissdorne. So gingen auf dem Friedhof Natur und Denkmal eine enge Verbindung ein, entwickelte sich durch Baum-, Sträucher- und Efeubewuchs der stimmungsvolle Charakter der Anlage als „romantisches Gesamtkunstwerk“, das Besucher von nah und fern in seinen Bann zog und zieht. Auch namhafte Schriftstellerinnen und Schriftsteller des 20. Jahrhunderts ließen sich von ihm inspirieren und hinterließen kleine literarische Denkmäler.

 

 

 

Im Mai 1926 schrieb die bekannte Schriftstellerin, Lyrikerin, Historikerin Ricarda Huch an ihre Freundin Marie Baum: „Ich möchte ein Buch schreiben, das ein Bild von Deutschland gäbe, die Schönheit seiner Städte, seiner Dörfer, seiner Landschaft, daran anknüpfend geschichtliche Erinnerungen, sagenhafte Anklänge. ... Wie wäre es, wenn wir zusammen auf diese Wanderung durch Deutschland gingen?“ In den Jahren 1926 bis 1928 verwirklichte Ricarda Huch diese Reise. 69 „Lebensbilder deutscher Städte“ entstanden. In Bayern hielt sie nur einige wenige Orte besuchens- und beschreibenswert: Würzburg, Ochsenfurt, Nördlingen, Amberg, Regensburg. Als einzige Stadt Niederbayerns wählte sie Straubing aus.

 

Ricarda Huch, geboren 1864 in Braunschweig, studierte in Zürich - in Deutschland war Frauen der Zugang zu den Universitäten noch verwehrt - Geschichte, Philologie und Philosophie, promovierte 1891 und veröffentlichte im gleichen Jahr ihren ersten Gedichtband. Sie verdiente sich ihren Lebensunterhalt zunächst als Bibliothekarin und Lehrerin und lebte nach ihrer Heirat mit einem italienischen Zahnarzt erst in Triest, dann ab 1900 in München. Hier entwickelte sie sich zur anerkannten, selbstbewussten und selbständigen Autorin von „geschichtsdichterischen“ Werken, der die Stadt München bereits 1924 eine Straße widmete und die der Schriftstellerkollege Thomas Mann als „erste Frau Europas“ pries. Ricarda Huch starb 1947 in Schönberg/Taunus.

 

Huch beschrieb ihre schriftstellerische und historische Tätigkeit folgendermaßen: „Mein Bestreben war nicht das des eigentlichen Historikers, schlechtweg festzustellen, wie es gewesen ist; ich suchte das Poetische in den geschichtlichen Vorgängen, also das Ewige.“ So war es vielleicht das Schicksal des Liebespaares Albrecht und Agnes, des bayerischen Herzogssohnes und der unstandesgemäßen Agnes Bernauer, die ihr Schwiegervater Herzog Ernst am 12. Oktober 1435 in der Donau ertränken ließ, das Huch ausgerechnet nach Straubing gelockt hatte; denn es ist der rote Faden, anhand dessen sie die Sehenswürdigkeiten Straubings erkundet und vorstellt, eben auch den Friedhof St. Peter:

 

 

 

 

 

 

Auch Günter Eich war von der Bernauer-Geschichte offenbar fasziniert, denn eines seiner Gedichte ist dem Straubinger Petersfriedhof bzw. seinem bekanntesten Grabmal gewidmet. Eich, geboren 1907 im brandenburgischen Lebus, widmete sich nach einem abgebrochenen Studium der Sinologie und Volkswirtschaft ganz der schriftstellerischen Tätigkeit. Sein erster Lyrikband erschien 1930, sein erstes Hörspiel wurde 1931 ausgestrahlt. Er verfasste Erzählungen und Theaterstücke und gestaltete Rundfunksendungen. Im August 1939 wurde er als Kraftfahrer und Funker zur Luftwaffe einberufen. Nach der Entlassung aus der amerikanischen Kriegsgefangenschaft im Sommer 1945 ging Eich in das niederbayerische Geisenhausen bei Landshut - seine Berliner Wohnung war durch Luftangriffe zerstört worden -, wo er bis 1954 lebte. 1947 begründete er mit seinen Schriftstellerkollegen Hans Werner Richter und Alfred Andersch die „Gruppe 47“. Eich, der mit der österreichischen Schriftstellerin Ilse Aichinger verheiratet war, starb 1972 in Salzburg.

In den 1950er und 1960er Jahren gehörte Eich zusammen mit Gottfried Benn, Karl Krolow und Paul Celan zu den bekanntesten Lyrikern Deutschlands. Er selbst bekannte einmal: „Ich schreibe Gedichte, um mich in der Wirklichkeit zu orientieren. Ich betrachte sie als trigonometrische Punkte oder als Bojen, die in einer unbekannten Fläche den Kurs markieren.“ Eich distanzierte sich in den späten Lebensjahren von seinem Frühwerk, verachtete seine „sentimentalen, herzensfrommen, naturenthusiastischen“ Gedichte. Das Gedicht „Friedhof in Straubing“, das er am 17. Februar 1948 verfasste, ist sicher ein weniger gelungener Teil dieses Frühwerks –  vermutlich auch ein Grund, wieso es Eich nicht veröffentlichte. Aber trotz aller klassischen, vielleicht auch abgegriffenen Metaphern, Symbole und Bilder schafft es Eich, am Beispiel der Bernauerin das Los jedes Sterblichen vor Augen zu stellen: Teil der Natur, der Erde zu werden.

 

 

 

 

Fast mit dem gleichen Titel und wohl zur ähnlichen Zeit entstanden schildert ein Gedicht des 1890 in St. Marienkirchen bei Schärding geborenen Schriftstellers Richard Billinger den Friedhof in seiner Geschichte und seiner Wirkung. Es wurde 1953 in seinem Gedichtband „Lobgesänge“ veröffentlicht.

Billinger studierte nach seiner Kindheit im Innviertel Philosophie und Germanistik in Innsbruck, Kiel und Wien, verfasste vor allem Lyrik und Theaterstücke. 1928 begann mit der Aufführung seines Dramas „Perchtenspiel“ bei den Salzburger Festspielen seine Karriere als erfolgreicher Bühnenautor, untermauert 1931 mit der Inszenierung seines Schauspiels „Rauhnacht“ an den Münchner Kammerspielen. Billingers Stücke stießen in einer „Mischung aus Folklore und Exotik, heidnisch-dämonischer Archaik und christlichem Gedankengut vor ländlicher Kulisse“ auf Lob und Kritik gleichermaßen. In nationalsozialistischer Zeit erfuhr Billinger wegen seiner Homosexualität zwar Anfeindungen, wurde 1935 in München, wo er nun lebte, sogar wegen „widernatürlicher Unzucht“ angeklagt, erfüllte aber mit seinen im Bäuerlichen verwurzelten Gedichten, Schauspielen, Hörstücken, Romanen auch nationalsozialistische Wertvorstellungen wie der Blut- und Boden-Ideologie oder der Propagierung der Volksgemeinschaft. Billingers Werke wurden zahlreich publiziert und aufgeführt, zudem wirkte er als Drehbuchautor und Berater in der reichsdeutschen Filmproduktion. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden seine opportunistische Haltung als „literarischer Spitzenverdiener“ in der NS-Zeit zwar gelegentlich thematisiert, er konnte aber seine literarische Tätigkeit „unbehelligt“ fortsetzen, erhielt etliche Auszeichnungen, u.a. die Ehrenbürgerwürde von Schärding und Marienkirchen, wurde in die Bayerische Akademie der Schönen Künste aufgenommen. Billinger starb 1965 in Linz, wo er nach Jahren in Niederpöcking am Starnberger See seinen Lebensabend verbrachte. Nicht im Straubinger Friedhof St. Peter, wie in seinem Gedicht gewünscht, sondern auf dem Friedhof von Hartkirchen bei Eferding wurde er bestattet, in einem Ehrengrab des Landes Oberösterreich.

 

 

 

 

 

1976 fügte die österreichische Schriftstellerin Gertrud Fussenegger den zahlreichen Donaureisebüchern ein neues hinzu: „Eines langen Stromes Reise. Die Donau. Linie, Räume, Knotenpunkte“. Ihren Halt in Straubing überschreibt sie mit „Mord an Agnes oder Die biedere Stadt Straubing“. Fussenegger, geboren 1912 in Pilsen/Tschechien, studierte in Innsbruck und München Geschichte, Kunstgeschichte und Philosophie, promovierte in Geschichte. 1936 erschien ihr erster Roman „Geschlecht im Advent“. Ihr Verhältnis zu den Nationalsozialisten war ambivalent, sie trat bereits 1933 der NSDAP bei, begrüßte den Anschluss Österreichs an Deutschland, stellte aber, christlich motiviert, zugleich die nationalsozialistische Rassenideologie, z.B. in der Novelle „Mohrenlegende“, in Frage. 1944 kehrte sie in ihr Elternhaus in Hall/Tirol zurück, war dort nach der Trennung von ihrem ersten Mann für vier Kinder verantwortlich; 1950 heiratete sie ein zweites Mal, bekam noch einen Sohn, zog nach Leonding bei Linz. Sie veröffentlichte etliche, zum Teil historische Romane, in denen sie sich auch mit der Verdrängung der Schuld am Nationalsozialismus auseinandersetzte – ihre eigene Begeisterung für die nationalsozialistische Bewegung und ihre publizistische Tätigkeit für NS-Organe belasteten sie ein Leben lang. Sie schrieb Gedichte, Theaterstücke, Erzählungen, eine viel beachtete Biographie zu Kaiserin Maria Theresia, war Jury-Mitglied des renommierten Ingeborg-Bachmann-Literaturwettbewerbs, verfasste für Marcel Reich-Ranicki und seine „Frankfurter Anthologie“ zahlreiche Gedichtinterpretationen. Fussenegger verstarb 2009, mit vielen Literaturpreisen ausgezeichnet. Am Straubinger Friedhof St. Peter faszinierte sie – wie ihre Kollegin als Schriftstellerin und Historikerin Ricarda Huch – die Liebes- und Leidensgeschichte der Agnes Bernauer.

 

 

 

 

 

Robert Wosak, geboren 1876 in Schwechat bei Wien, ist zwar hauptsächlich als Maler bekannt, er hinterließ aber eine der wohl schönsten „Augenblicksaufnahmen“ des Friedhofs, den er fast zeitgleich wie Ricarda Huch besuchte. Wosak erlernte zuerst das Handwerk eines Glasmalers, erhielt in München an der Kunstakademie eine Ausbildung in Graphik und Malerei, arbeitete als Illustrator, Zeitungszeichner und Kirchenmaler, u.a. in Frankfurt, war aber auch journalistisch und schriftstellerisch tätig. 1910 ließ er sich mit seiner kinderreichen Familie – er hatte eine Ambergerin geheiratet – in Kritzendorf bei Klosterneuburg nieder. Dort starb er 1944.
Seine Reisefreudigkeit und Neugier „auf die Welt“ ließen Wosak viele Länder und Orte in Europa erkunden, brachte ihn 1926 auch nach Straubing. In der Zeitschrift „Der Bayerwald“ des Bayerischen Waldvereins wurde damals sein Erleben des Friedhofes St. Peter samt einer Zeichnung veröffentlicht.

 

„Glückseliger Friedhof! Gibt es das? Ist nicht der Gottesacker ein Ort der Trauer, der elegischen Stimmung? Nicht immer. Bei Straubing, der alten bayrischen Herzogstadt, liegt ein Friedhof, der so idyllisch und heiter, so recht wie ein glückliches Wesen wirkt. Umgürtet von hohen grauen Mauern, im Schatten einer uralten romanischen Kirche, liegt der herrliche St. Petersfriedhof, ein Juwel unter den vielen Friedhöfen, die ich weit herum sah.

Angefüllt mit herrlichen Denkmälern von hunderten von Jahren, wunderschönen Grabkapellen, darunter auch der Ruhestätte der unglücklichen Agnes Bernauerin, die ihre Liebe zum Fürsten des Landes mit dem Tode büßen mußte. Doch nicht die Fülle von künstlerischen und historischen Erinnerungen will ich erwähnen, sondern ganz der Stimmung gedenken, die mich dort an einem heiteren Frühlingstag überkam und mir Herz und Augen auftat.

Über die rostzerfressenen kunstvoll geschmiedeten Kreuze, efeuumwuchert, mit hohen Gräsern überwachsen, streicht linde Luft und warm wiederstrahlt herrliches Sonnengold vom würfeligen Gemäuer der alten Kirche. Die Stimmen der Häuser und Höfe, das Getue von Hunden und Hühnern, Kindergetöse, hier und da ein Juhschrei, mischt sich mit dem frohen Sing-Sang der Vögel. Kräftig pfeift der Amsel Ruf, von der Wiese tönt der Lerche Triller, Bachstelze quarrt ihr zür zi-z, zür zi-zi. Hoch über der Kirche segeln Turmfalken mit ihrem scharfen jack-jack-Ruf und von der Donau her hört man die Möven kirren. Ein heimlicher Duft von Holzrauch, dem Boten des häuslichen Herdes, kräuselt durch die Herrlichkeit und mahnt an die liebliche Hausfrau, an das Glück der Familie.
Mit etwas altersmattem, dumpfem Klang schlägt die Uhr die Runde der nimmer ruhenden Zeit des Lebens. Eine Schar Schüler, von Nonnen begleitet, betrachtet etwas verwundert die hl. Oelberggruppe. Eine junge blühende Frau sitzt unweit auf einem gestürzten Grabstein und ihr zierliches Hündlein streckt sich wohlig im Sonnenlicht. Unter den dichten Bäumen geht eine Bauersfrau mit ihrem großen seidenen Kopftuch, dessen große flatternde Enden wie ein wehendes Zeichen der Trauer in dem Prunk von Licht und Ton, von Formen und Farben wirken.

Mir scheint der Krähen Gekrächze klingt froh und ein kleines Kind pappelt dazwischen hinein. Wer kann da traurig sein? Alle die müden Schläfer hier, von der Frau des Fürsten bis zum Scharfrichter, der nach erfüllter Pflicht zur gleichen Erde wie sein Opfer wird und die ungezählten braven Bürger, die hier schlummern, haben uns mit ihrer Ruhestätte ein Gesamtkunstwerk gegeben, das den Tod überwindet und das wie ich denke mit Recht, ‚glückseliger‘ Friedhof genannt werden kann.“